Die Newsgroups werden im sogenannten USENET zusammengefasst. 
Das USENET ist vereinfacht ein Teilmenge von Host-Rechnern im Internet, 
die einen Verbund von Rechnern bilden, auf denen die Newsgroups mit ihren Beiträgen installiert sind. 
Die News-Server bilden untereinander ein Netz mit dem sichergestellt wird, 
dass jeder Beitrag der auf einer USENET Maschine ankommt, auch auf die 
anderen Rechner repliziert wird.

Jede Newsgroup hat ein klar festgelegtes Thema und funktioniert ähnlich 
wie eine Mailing-Liste. Die Übertragung der Nachrichten erfolgt allerdings 
nicht per E-Mail, sondern mit einem eigenen Protokoll, 
dem NNTP (Network News Transfer Protocol). In einer Sitzung 
kann man mit dem News-Client (z. B. Outlook Express) selbst festlegen, 
welche Nachrichten aus einer Liste vorhandener Beiträge heruntergeladen 
werden sollen und welche nicht. Will man selbst einen Beitrag liefern, so 
kann man diesen entweder an einen thematisch passende Newsgroup schicken, 
oder man beantwortet direkt den Beitrag eines anderen Teilnehmers.

Newsgroups sind meist nicht moderiert. Deshalb kann es passieren, dass dort des öfteren ein etwas rauerer Umgangston herrscht. Umso wichtiger ist es darum, gewisse Grundregeln (die sogenannte Nettiquette) zu kennen. 
Informationen für Neulinge findet man natürlich in den dafür zuständigen Newsgroups, wie etwa unter news:de.newusers.infos. Verstößt man wiederholt 
gegen die Regeln und beachtet auch die Hinweise anderer Teilnehmer nicht,
so kann dies leicht dazu führen, dass die eigenen Nachrichten von keinem der anderen Teilnehmer mehr gelesen werden.

Einige Verhaltensregel für Neulinge (Auszug aus de.newuser.infos)
-          Keine elektronischenVisitenkarten mitsenden
-          Den richtigen Namen verwenden
-          Keine erfundene E-Mail Adresse verwenden
-          Nur in einer thematisch passenden Gruppe zu ‚posten’ (veröffentlichen)
-          Keine Unterschrift (inkl. aller Firmen, Homepage und E-Mail Angaben) 
      von über 4 Zeilen
-          Keine HTML-Schreiben (viele Newsreader verstehen nur Textmodus)  
-          Sich mit dem Inhalt und den Gepflogenheiten der Gruppe vertraut machen 
      (lesen von Beiträgen und der FAQ’s) bevor man aktiv daran teilnimmt

-          Keine Versuchsnachrichten schicken um zu prüfen, ob der News-Client 
      funktioniert. Dafür existieren eigene Gruppen, in denen jede Nachricht 
      sofort von einem Roboter beantwortet wird.

Die Hierarchieebenen

Im ursprünglichen USENET waren die Diskussionsgruppen in sieben große Hierarchien eingeteilt. Diese sind auch heute noch vorhanden, allerdings 
wurden sie durch viele zusätzliche Hauptgruppen ergänzt.

 Eine neue Gruppe erzeugen

In den sieben ursprünglichen USENET Hauptgruppen, sowie auch in den meisten anderen Hierarchien wird eine neue Gruppe nur eingerichtet, wenn eine genügend große Anzahl von Personen ihr Interesse an der Gruppe bekundet hat. Auf den Vorschlag für eine neue Gruppe folgt eine sogenannte 
          RFD (Request For Discussion). 
Danach kann man sich an einer Abstimmung, auch 
          CFV (Call For Votes)  
genannt, teilnehmen. 

Die Vorschläge zur Einführung für internationale Gruppen werden unter news:news.announce.newsgroups veröffentlicht. 

Deutschsprachige Foren können in der Gruppe
news:de.admin.news.announce angekündigt werden. 
Meist erfährt man dort auch, wie man sich an der Abstimmung über die jeweilige Gruppe beteiligen kann.

Eine Ausnahme bildet die meist etwas weniger ernstehafte ‚alt.*’ (alternative) Hierarchie. Hier steht es theoretisch jedem frei, seine eigene Gruppe zu bilden. Informationen über die dazu notwendigen formalen Schritte findet man unter dem Titel ‚So You Want to Create an Alt Newsgroup’ in den FAQ’s (Frequently Asked Questions) der Gruppe news:alt.config.